Qu'est ce que l'Esprit d'Assise?

"L'esprit d'Assise" est une expression inventée par Jean-Paul II lui-même à l'occasion de la première rencontre interreligieuse pour la paix, qui s'est tenue le 27 octobre 1986 à Assise (Italie).

En 2007, célébrant les 800 ans de la conversion de saint François, Benoît XVI donne, à son tour, une définition de cet esprit : "Assise nous dit que la fidélité à ses propres convictions religieuses, la fidélité surtout au Christ crucifié et ressuscité, ne s'exprime pas par la violence et l'intolérance mais par un sincère respect de l'autre, dans le dialogue, dans une annonce qui fait appel à la liberté et à la raison, dans l'engagement à la paix, et pour la réconciliation."

Face au "spectre épouvantable des guerres de religion qui ont ensanglanté l'histoire humaine", rappelait Jean-Paul II dans sa lettre apostolique Au début du nouveau millénaire (§ 55) , il convient d'opposer une attitude active en faveur de la paix.

"L'humanité a besoin de voir des gestes de paix et d'écouter des paroles d'espérance", a-t-il lancé en 2002, un an après les attentats du World Trade Center, en annonçant l'organisation de la deuxième rencontre inter religieuse pour la paix.

Où trouver cette paix véritable, que les hommes ont tant de mal à mettre en oeuvre ? Auprès de Dieu car "la paix est un don de Dieu", rappelait Jean-Paul II. A Assise, les croyants sont réunis "ensemble pour prier" Dieu de leur donner cette paix. "Comme croyant, chacun sait qu'il est appelé à se faire ouvrier de paix", disait le pape.

Dans l'esprit d'Assise, on ne peut cependant pas "prier ensemble", afin de respecter les différences entre les communautés et d'éviter tout "syncrétisme" ou "relativisme". Chaque groupe religieux se répartit dans différents lieux de la ville pour prier selon sa propre foi, sa propre langue, sa propre tradition. "Toute prière authentique, résumait Jean-Paul II, est suscitée par l'Esprit Saint qui est mystérieusement présent dans le coeur de tout homme".

Lors de la rencontre d'Assise de 2002, tous les participants "se sentant membres d’une même famille humaine, ont su traduire cette aspiration à travers ce décalogue, persuadés que si la haine détruit, l’amour au contraire construit".

Ce document, manifestant un "engagement commun" en faveur de la paix a été transmis par le Vatican aux chefs d'Etat et de gouvernement.

Le Décalogue d'Assise pour la Paix

1. Nous nous engageons à proclamer notre ferme conviction que la violence et le terrorisme s’opposent au véritable esprit religieux et, en condamnant tout recours à la violence et à la guerre au nom de Dieu ou de la religion, nous nous engageons à faire tout ce qui est possible pour éradiquer les causes du terrorisme.

2. Nous nous engageons à éduquer les personnes au respect et à l’estime mutuels, afin que l’on puisse parvenir à une coexistence pacifique et solidaire entre les membres d’ethnies, de cultures et de religions différentes.

3. Nous nous engageons à promouvoir la culture du dialogue, afin que se développent la compréhension et la confiance réciproques entre les individus et entre les peuples, car telles sont les conditions d’une paix authentique.

4. Nous nous engageons à défendre le droit de toute personne humaine à mener une existence digne, conforme à son identité culturelle, et à fonder librement une famille qui lui soit propre.

5. Nous nous engageons à dialoguer avec sincérité et patience, ne considérant pas ce qui nous sépare comme un mur insurmontable, mais, au contraire, reconnaissant que la confrontation avec la diversité des autres peut devenir une occasion de plus grande compréhension réciproque.

6. Nous nous engageons à nous pardonner mutuellement les erreurs et les préjudices du passé et du présent, et à nous soutenir dans l’effort commun pour vaincre l’égoïsme et l’abus, la haine et la violence, et pour apprendre du passé que la paix sans la justice n’est pas une paix véritable.

7. Nous nous engageons à être du côté de ceux qui souffrent de la misère et de l’abandon, nous faisant la voix des sans-voix et œuvrant concrètement pour surmonter de telles situations, convaincus que personne ne peut être heureux seul.

8. Nous nous engageons à faire nôtre le cri de ceux qui ne se résignent pas à la violence et au mal, et nous désirons contribuer de toutes nos forces à donner à l’humanité de notre temps une réelle espérance de justice et de paix.

9. Nous nous engageons à encourager toute initiative qui promeut l’amitié entre les peuples, convaincus que, s’il manque une entente solide entre les peuples, le progrès technologique expose le monde à des risques croissants de destruction et de mort.

10. Nous nous engageons à demander aux responsables des nations de faire tous les efforts possibles pour que, aux niveaux national et international, soit édifié et consolidé un monde de solidarité et de paix fondé sur la justice.

► " 25 ans d'Assise : le dialogue pour quoi faire ? " . Notre dossier complet.

"Les 25 ans d'Assise, religions : le dialogue pour quoi faire ? Les enjeux, les questions qui fâchent" . Dossier de 9 pages, paru dans Pèlerin 6725 du 20 octobre 2011.

Vingt-cinq ans après Jean-Paul II, Benoît XVI convie les grandes religions du monde dans la cité de saint François afin de prier pour la paix, le 27 octobre.

Longtemps réticent à l'égard de cette initiative, le pape s'en fait aujourd'hui l'ardent défenseur. Pourquoi ce changement d'attitude ? Quel a été, dans le dernier quart de siècle, l'apport de « l'esprit d'Assise » ?

Avec les témoignages de :
→ Rivon Krieger, rabbin à Paris
→ Sœur Myriam, religieuse de l’Assomption, 
→ Dominique-Marie Chanussot, fondateur des Tables de la paix
→ Alexandre Vigne, fondateur de l'association interreligieuse Cieux

Et un reportage dans la cité marseillaise des Lauriers, où la Fraternité Bernadette apporte présence et soutien aux habitants.